Tout malade mental a une famille prête à l'aider à être aidé. A chaque période d'angoisse accrue ou d'agitation, à chaque moment d'hospitalisation imposée, l'environnement familial peut jouer un rôle crucial dans la mise en œuvre et l'efficacité des soins psychiatriques.

Rechercher et utiliser cette aide familiale exigent une formation appropriée des intervenants, médecins, psychologues, travailleurs sociaux, et du personnel infirmier qui partage directement la souffrance du malade. Pour cela, les professionnels doivent maintenir une nécessaire loyauté psychique à l'égard du malade tout en conduisant des rencontres évolutives avec ses proches et lui-même. Ces entretiens familiaux supposent un optimisme pragmatique lucide centré sur le devenir du sujet et une technique issue des progrès des thérapies familiales, pratiquées couramment aujourd'hui dans des situations psychopathologiques diverses.

Dans cet ouvrage, Jean-Claude Benoit, psychiatre engagé sur cette voie pendant deux décennies, nous livre son expérience. Il donne les éléments théoriques et méthodologiques de ce mode de travail, étayés par les récits cliniques recueillis dans sa pratique quotidienne comme dans les nombreuses séances de formation qu'il a conduites.

Psychiatre, Jean-Claude Benoit a eu une carrière de praticien hospitalier en institution publique. Intéressé par diverses formes de psychothérapie, il a longtemps perçu leurs limites dans l'abord des malades schizophrènes et psychotiques. La naissance des approches familiales en France dans les années 1970 ouvre une voie différente. Utilisant une méthode d'entretiens collectifs familio-systémiques, il constate des améliorations étonnantes.
Il dirige la collection " Relations " qu'il a créée en 1992. Cet ouvrage constitue une version entièrement revue et actualisée du premier titre paru dans ce cadre.