Des prisons sont implantées dans les villes. Bien que l'actualité ne cesse de nous en rappeler l'existence, elles restent invisibles pour les habitants, à l'abri de leurs murs et de leurs secrets.

Quels sont les effets de la prison sur la ville ? Sur ses habitants ? Sur son image et celle du quartier ? Sur ses activités, ses constructions ? Même si elle n'est pas indiquée sur les panneaux signalétiques, elle demeure un employeur important, elle génère des activités économiques et attirent de nombreux tiers (familles, enseignants, livreurs, médecins, magistrats, etc.) En tant que citoyens, nous sommes régulièrement interpellés par les évasions ou les suicides qui la marquent : que se passe-t-il là, tout près, pour que des détenus désespèrent de la vie ou tentent le tout pour le tout en sachant qu'ils seront repris ?

Depuis des siècles, au rythme d'un balancier, la société a oscillé entre une volonté « d'intégrer » la prison et celle de la rejeter en totalité. Cet ouvrage tente d'en expliquer et d'en illustrer les raisons, à un moment où le législateur discute d'un projet de loi pénitentiaire.

D'origine franco-britannique, Martine Herzog-Evans est professeur de droit à l'université de Reims. Spécialiste de l'exécution des peines et du droit pénitentiaire, elle intervient au sein des universités de Pau / Bordeaux IV/ ENAP dans le cadre du Master 2 « Exécution des peines et droits de l'homme » et de Nantes, dans le cadre du Master 2 « Droit pénal ».

Avec la participation de Philippe Combessie, Anne Héricher, Loup Noali, Francette Zenner.