Le présent numéro propose deux lectures complémentaires du savoir mondial. Un premier dossier, établi sous la direction de Nico Stehr et Ulrich Ufer, a pour thème les savoirs dans le contexte de la mondialisation. Il examine la protection des savoirs traditionnels, les relations entre savoirs mondialisés et développement, et les savoirs tacites. Il souligne la différence qui existe entre savoir et simple information, et montre comment l'enracinement local des savoirs constitue un obstacle sérieux à leur diffusion horizontale et verticale et en limite les possibilités. Par ailleurs se pose la question de la propriété des savoirs mondialisés. Nul ne peut dire encore quelle sera l'issue de cette problématique : diffusion sans entrave ou concentration du savoir.

Un second dossier, confié à Rosemary Du Plessis et Peggy Fairbairn-Dunlop, décrit d'un point de vue régional la production de savoir dans le Pacifique, expressément considéré sous l'angle éthique. Mettant en relief l'importance des droits collectifs en tant qu'idéaux dans le Pacifique, et la nécessité de reconnaître la valeur des systèmes de savoirs autochtones, en particulier la manière collective dont ces savoirs sont produits, partagés et utilisés, il montre ce qui fait la spécificité de certaines cultures autochtones du Pacifique et ce qui leur est commun, et comment se créent des espaces « négociés » entre la pensée autochtone et la science occidentale.