Dans l'effervescence interventionniste de l'aide humanitaire, le thérapeute sans frontière est-il une illusion ? Comment le psy engagé dans l'entreprise humanitaire peut-il concilier la temporalité lente des soins psychiques et les nécessités de l'urgence, le poids du réel et la restauration psychique des personnes et populations en détresse ? Comment faire une place à l'autre, dans un lien intersubjectif, pour que sa dignité psychique retrouve une position hors de l'assistance généralisée ?

Ces exigences éthiques que l'auteur en tant que psy soutient avec force ne peuvent pas être dissocíées des conditions de son intervention : cela demande d”inventer des cadres, là où précisément ils ont été détruits et attaqués, de construire des limites, là où elles ont explosé ; le travail de la pensée qui temporise l`urgence de l'action n'est ni abstrait ni théorique ni lointain, il ne méprise pas le concret immédiat. Ce travail se méfie seulement de l'émotion qui, quand elle est convoquée au premier plan, envahit l'autre secouru d'un trop plein de sollicitations qui peut se transformer en incompréhension, voire en hostilité. L'auteur, qui témoigne ici des missions qu'il a menées dans le cadre de Handicap international en Roumanie, en ex-Yougoslavie ou en Afrique, plaide au contraire pour une sollicitude tempérée.