Au cours de son activité libre, l’enfant est attentif à la réalité du monde physique et à lui-même. Au cours du bain, c’est à travers sa relation à l’adulte qu’il fait ses expériences et c’est à cette relation elle-même qu’il est sensible. Comment s’organise alors son attention ?

S’il est regardé comme un partenaire actif par l’adulte soucieux d’accueillir et d’accompagner ses manifestations, tout en le faisant participer aux soins, on voit l’enfant porter son attention, dans un constant va-et-vient, vers l’environnement, vers l’adulte, vers les paroles et les actions de l’adulte et vers son propre corps. Tout ceci avec des degrés d’intensité variables selon les moments.

Une fine communication peut ainsi s’instaurer entre les deux partenaires, au cours de laquelle adulte et enfant façonnent leur relation l’un à l’autre ; et où l’enfant progresse dans la prise de conscience de lui-même. Quand cette communication fait défaut, elle prive l’enfant et l’adulte de la richesse de tonalités émotionnelles que peut offrir ce moment passé ensemble où l’enfant peut découvrir à la fois ses propres attentes et désirs et ceux de l’adulte. Il apprend à être aimé, à s’aimer, à aimer.