L’addiction est au cœur de l’économie psychique contemporaine. Dans un récit qui se veut clair et précis, Thierry Roth s’intéresse particulièrement à des sujets addicts, souvent jeunes, qu’il décrit comme des affranchis du Nom-du-Père, donc des contraintes symboliques. Les conséquences cliniques majeures qui en découlent – prédominance  d’un nouveau type de jouissance, prenant l’ascendant sur le désir, statut différent de l’objet, modifications radicales du rapport à l’autre, à soi-même, à l’autorité, à la sexuation… – constituent un défi pour la psychanalyse du XXIe siècle.

À partir du champ des addictions, l’auteur explique en quoi nous assistons à des changements structurels – et pas seulement conjoncturels – importants, sans pour autant les réduire au seul champ de la psychopathologie. Les catégories du réel, du symbolique et de l’imaginaire s’y trouvent différemment agencées et ces nouvelles manifestations cliniques impliquent de repenser quelque peu la façon dont les cliniciens peuvent y « répondre ».