A l’heure où le projet psychanalytique est questionné dans ses fondements scientifiques et concurrencé dans son approche de la psyché humaine par le développement des neurosciences, Thierry Longé montre que le jeune Freud était engagé dans les courants scientifiques les plus novateurs de son époque.  Il présente et restitue les textes, publiés entre 1884 et 1886, et jusque-là inédits en français, qui en témoignent.

En effet, la psychanalyse est née dans ce terreau fertile d’une science neurologique en pleine mutation, et au moment même où les énigmes se déchiffraient les unes après les autres, permettant de concevoir un schéma cohérent de l’appareil neuro-cérébral. C’est en s’y adossant un temps pour mieux s’en détacher sans l’oublier jamais que Freud construit son propre appareil psychique.

L’auteur redonne de la valeur à la continuité qu’on aurait volontiers tendance à disqualifier au profit de la rupture dans l’émergence de cette science nouvelle. Il insiste sur la dimension critique du geste freudien de penser avec et de penser contre.