La situation des jeunes majeurs de l’Aide sociale à l’enfance (ASE) est dramatique. Sacrifiés aujourd’hui sur l’autel d’un new public management, ils sont les victimes d’un délaissement institutionnel de l’État et de la plupart des départements. En effet, placés parfois depuis leur plus jeune âge, ils sont mis en demeure dès 18 ans d’affronter seuls la réalité de la vie. Sans famille, sans revenu ou si peu, une partie de ces jeunes représentent 33% des SDF de moins de 25 ans. Les autres « galèrent » bien souvent avec peu de moyens pour subsister. Comment en est-on arrivé à fabriquer un « drame national » si révoltant dans le pays de la solidarité ?

Philippe Gestin éclaire d’un jour nouveau cette question à l’aide de témoignages saisissants. Fort de son expérience de terrain, de son recul de sociologue et de juriste, il retrace, à partir des années 1970, l’histoire de notre système de protection sociale et les raisons profondes du traitement inhumain réservé à ces jeunes sans défense et sans protection. Mobilisant savoir pratique et savoir théorique, il propose des solutions originales pour leur accompagnement et des pistes pour réformer une politique publique bien en peine.