Ils furent parmi les premiers élèves de J. Lacan. Loin de l’exégèse, ils apportèrent des contributions toujours originales dans le sillage de son enseignement :  Maud Mannoni avec l’abord de l’arriération mentale chez l’enfant, des psychoses de l’enfant, avec la création de l’École Expérimentale de Bonneuil, un lieu-dit d’antipsychiatrie, expérience d’inclusion avant la lettre, puis la fondation d’Espace analytique.

Octave Mannoni, lecteur subtil de Freud, avec L’analyse originelle, le « Je sais bien mais quand même », sans oublier la Psychologie de la colonisation, écrite dans le temps de son analyse, qui suscite aujourd’hui un regain d’intérêt. L’un et l’autre interrogèrent chacun à leur manière les ségrégations multiples, « ramifiées », qui caractérisent toujours plus notre époque.