Cet ouvrage bref mais dense ouvre une série de questions : qu’est-ce que le corps ? et quel corps ? Le corps organique, celui seul que connaît la médecine, le corps psychique qui le recouvre et qui intéresse la psychanalyse, le corps hallucinatoire ? Quelle place occupe la maladie organique dans la vie d’un sujet ? Qu’en est-il du contexte de son explosion, de sa récurrence et de sa fonction dans l’économie psychique inconsciente d’un patient ? Existe-t-il un possible rapport entre la médecine hospitalière, la médecine en général et la psychanalyse, en dépit d’une conception et d’un traitement du symptôme antinomiques ?

À partir de son expérience clinique auprès de sujets hospitalisés pour des maladies graves, Houchang Guilyardi a forgé une nouvelle catégorie nosographique « les somatoses ou psychoses somatiques » qui lui permet de décrire les mécanismes psychiques en cours dans la survenue des pathologies physiques graves et de développer de nouvelles approches préventives, de clinique et de soins.