Le dialogue est de plus en plus difficile entre les acteurs du travail social et les chercheurs en sciences humaines et sociales. Ce constat, amène à penser une sociologie en lien direct avec les professionnels et les usagers à partir de leurs espaces de vie.

Cet ouvrage explore les coulisses des institutions de soin et de protection pour révéler l’écart entre le « monde nommé » par l’ organisation et le « monde vécu » par les professionnels. Cette méthode d’enquête sociologique politise ce quotidien en introduisant la notion d'infra-politique où chaque détournement de règle ou chaque attention singulière constitue une résistance discrète contre la déshumanisation bureaucratique.

L'auteur propose une autre manière de penser les savoirs de terrain, non comme un supplément d’âme, mais comme une intelligence pratique, politique et relationnelle indispensable à la dignité des personnes comme à la continuité des institutions.