Présenter l’œuvre de Gregory Bateson (1904-1980) est un défi : biologiste, ethnologue, anthropologue, sociologue, psychothérapeute, éthologue, chercheur inlassable et créateur de la théorie éco- systémique de la communication, auteur captivant, sachant éclairer les faits les plus concrets par les thèses les plus abstraites, et vice versa.

Sa découverte centrale s’exprime dans la théorie et le modèle du double lien : schèmes interpersonnels de manipulation, d’influence, par des injonctions paradoxales réciproques et aliénantes. Mais ce sont l à aussi des incitations à se dépasser soi-même, en tant qu’individu, que membre d’une famille ou d’un groupe social : c’est-à-dire à vivre une croissance continue.

Jean-Claude Benoit étudie ici cette part psychothérapique de l’œuvre de Bateson, à propos de textes tirés de Vers une écologie de l’esprit (1971) consacrés à l’approche familiale directe des psychoses et issus de nombreuses années de travail psychothérapique et de recherches à l’hôpital de Palo Alto. Il les illustre par des observations cliniques de ses patients, vus avec leurs proches et leurs soignants référents dans l’institution psychiatrique où il fut chef de service.

Ce livre nous conduit dans un univers étrange, fascinant, encore mal connu. Des jeux relationnels, mortifères et pourtant aisément décryptables – teintés d’un humour spécifique – se trament derrière les meilleures intentions affirmées, entre chaque sujet schizophrène et son entourage familial et thérapeu- tique. Leur décodage en commun éclaire des horizons positifs inattendus : une reprise de la croissance relationnelle de ces malades.

Psychiatre, Jean-Claude Benoit a eu une carrière de praticien hospitalier. Intéressé par diverses formes de psychothérapie, il a longtemps perçu leurs limites dans l’abord des malades schizophrènes et psychotiques. La naissance des approches familiales en France dans les années soixante-dix ouvre une voie différente. Utilisant une méthode d’entretiens collectifs familio-systémiques, il constate des améliorations étonnantes. Sur ce thème, l’auteur a déjà publié : Les doubles liens (PUF), Patients familles et soignants (érès), Le traitement des désordres familiaux (Dunod) et dirige depuis de longues années la collection Relations (érès). Il est membre du comité de rédaction de Thérapie familiale.